Em posts anteriores, discutimos como os bulldogs tiveram um passado aventureiro e feroz como cães de “bull-baiting” (provocação de touros). Hoje, no entanto, eles são considerados uma das raças de cães mais dóceis do mundo e são amados como animais de estimação e companheiros de família. Mas como isso aconteceu em um curto período de cerca de 150 anos?
A maioria das pessoas sabe que a resposta está na criação seletiva. Por exemplo, a filosofia dos criadores de bulldogs envolve manter os melhores filhotes para gerar futuras gerações. Isso garante que as melhores qualidades que amamos nos bulldogs sejam replicadas ao longo do tempo – permitindo que a raça melhore essas qualidades e, ao mesmo tempo, mantenha a raça e evite a extinção.
No entanto, a nossa verdadeira pergunta é como passamos de cães temidos a cães carinhosos? O bulldog de hoje mantém muitas das características físicas dos bulldogs do passado, mas pouco da agressividade.
Acredita-se que os bulldogs sejam descendentes da agora extinta raça de cães Alaunt. Os Alaunts eram cães de pelo curto e de grande porte, usados comumente na Ásia Central e na Europa. Como é comum entre as raças antigas, a origem do bulldog é uma questão de especulação, com alguns historiadores argumentando que o bulldog é a raça ancestral do Mastim, enquanto outros afirmam que ambas as raças descendem do Alaunt. No entanto, apesar dos debates históricos, os bulldogs eram maiores e mais fortes do que a nossa raça atual. Devido à sua força e estatura física, eles podiam ser usados para diversas tarefas, desde trabalho agrícola até guerra. No século XIX, os bulldogs se tornaram populares nas competições de “bull-baiting”, daí o nome bulldog. Devido à sua força física, natureza agressiva e características físicas únicas, os bulldogs eram excelentes caçadores e lutadores.
Peraí! Peraí! Peraí! Espere um minuto! Eu sei o que você está pensando. Aquela bolinha de músculos rolando no sofá com meu filho enquanto assistimos a um jogo de futebol é agressiva? Já foi lutadora? Nem pensar!
Bem, é verdade, mas como chegamos à raça atual está aberto a debate e especulação. Uma crença comum é que a nossa raça atual descendia diretamente dos bulldogs usados no “bull-baiting” dos séculos XVIII e XIX. O processo de criação seletiva realizado por alguns amantes de bulldogs na Inglaterra, que queriam desenvolver uma raça mais dócil, é uma possibilidade. Tradicionalistas argumentam que esses primeiros clubes de cães mantiveram a pureza da raça e, ao longo de várias gerações, eliminaram a natureza agressiva pela qual os cães eram anteriormente valorizados. Outra teoria é que o bulldog atual é uma cruz entre pugs e bulldogs. Isso teria criado um cão musculoso e de ombros largos, com a natureza dócil e brincalhona do pug, muito menor.
Os pugs foram, por séculos, favoritos na Ásia e na Europa, especialmente entre a realeza e famílias abastadas. Sua natureza gentil os tornava excelentes companheiros e eles incorporavam as características desejadas por seus donos – lealdade, coragem e afeto. Na China, foram criados com esses objetivos para as famílias reais.
No entanto, a curiosidade sobre a possibilidade de uma cruz entre o pug e a raça antiga de bulldog vem de várias semelhanças modernas:
- Corpo mais curto e largo
- Focinho distintamente mais curto
- Temperamento: brincalhão, afetuoso, dócil e frequentemente preguiçoso e carinhoso.
Essas características, embora muito semelhantes às do pug, têm menos distinção entre os bulldogs antigos, levantando a questão: seria possível ter eliminado séculos ou milênios de comportamento agressivo dos bulldogs em tão pouco tempo? Críticos da teoria do pug argumentam que sim, com base em declarações semelhantes às de John D. Jackson em uma entrevista de 1997: “Não acredito que um pug de 7 quilos tenha sido cruzado no século XVII ou XVIII com um bulldog de 45 a 55 quilos. Não acredito que isso fosse possível naqueles tempos, já que não se conhecia a inseminação artificial.” Mr. Jackson também cita que nunca foram relatados bulldogs com máscara preta e que suas caudas são torcidas de maneira diferente.
No entanto, ao considerar esses três períodos distintos para o bulldog – Alaunt, Bull-baiting, Moderno – o debate continua muito mais acirrado do que o afeto que temos pelo bulldog que conhecemos e amamos hoje. Ainda assim, a curiosidade é tanto o sucesso quanto a praga do homem. Então, deixamos a pergunta para você: Você acha que nosso bulldog moderno foi desenvolvido para ter um tamanho e comportamento menores por meio de uma criação agressiva no final do século XIX e início do século XX? Ou você acha que a cruz entre bulldogs mais agressivos e pugs criou a raça que conhecemos hoje?
